Рождественские дни, как поется в рождественской популярной песне, считают «самым прекрасным временем года». И хотя жизнь в современной Великобритании замирает только на 25 декабря, и магазины, рестораны и кафе откроются уже на следующий день, все жители страны, и в особенности дети, с нетерпением ждут возможности собраться всем вместе, сесть за стол с праздничным угощением и обменяться подарками.
Школьные каникулы
Британские частные школы-пансионы закрываются на рождественские каникулы 11-15 декабря. Ученики обычно возвращаются в школы не позднее первой недели января. В школах традиционно ставятся елки, готовится рождественский обед для всех учащихся и проводятся рождественские службы с пением гимнов. Особое представление истории Рождества («Nativity») проводится среди младших школьников, которым дается возможность сыграть роль Марии, Иосифа или волхва.
Рождественские песнопения
Рождество – праздник религиозный, хотя об этом часто забывают в погоне за покупками и наслаждением пищей. Празднование Рождества в Великобритании основано прежде всего на христианской традиции, поэтому немалую роль в нем играют рождественские песнопения и службы. Посещение церкви в течение всего года – это скорее всего удел для пожилых британцев, но в Рождество люди делают исключение: часто в церквях по стране приходится видеть все три поколения британцев, поющих во весь голос знакомые рождественские гимны. Многие британские школы проводят рождественские службы для детей и родителей.
Самая популярная служба с рождественскими гимнами проходит в Часовне Колледжа Кингз в Кембридже. Она записывается и транслируется на всю страну по первому каналу Би-би-си в 5 вечера в сочельник. Все гимны исполняются хором мальчиков Колледжа Кингз, и служба по традиции каждый год начинается с одной и той же песни — «Once in Royal David’s city…». Говорят, что хормейстер выбирает среди мальчиков солиста для исполнения первого куплета этой песни буквально за 2 минуты до начала записи.
Вообще, мелодии и слова более чем 30 рождественских гимнов образуют культурное сознание британской нации и поются с удовольствием как англиканскими прихожанами, так и британскими атеистами и представителями других конфессий.
Рождественские пантомимы
Музыка и веселье сопутствуют и другой британской рождественской традиции. Британские школы-пансионы часто организуют культурный поход всем классом на «пантомиму», но речь тут совсем не идет о представлении по типу Марселя Марсо. «Рождественская пантомима» выросла из традиций 16-го века и скорее походит на итальянскую комедию dell’arte. Cюжеты «пантомим» основываются на известных сказках, таких как «Белоснежка и семь гномов», «Золушка» или «Волшебная лампа Аладдина». Представление, песни и танцы меняются от постановки к постановке, но два момента остаются неизменными: зал активно участвует в происходящем на сцене (плохих героев освистывают, хороших предупреждают и подбадривают) и по крайней мере одну роль играет мужчина, переодетый в женское платье. Роль последнего называют «pantomime dame», и играется она нарочито утрированно, чтобы не оставалось никаких сомнений в том, что за женским костюмом скрывается мужчина.
Рождественский обед
Перефразируя слова Гоголя, какой же британец не любит вкусно поесть в Рождество? Покупка продуктов начинается за недели до праздников, и к концу дня 24 декабря полки магазинов уже стоят полупустыми, хотя британские супермаркеты из года в год закупают все больше традиционных товаров.
Британским школьникам удается полакомиться рождественским обедом не единожды, так как практически все школы организуются для своих учеников такой обед до начала каникул.
Ни один праздничный стол не обходится в этот праздник без брюссельской капусты. В этом году первый канал Би-би-си снял свою рождественскую заставку на тему стихотворения о злоключениях маленького кочанчика брюссельской капусты, которого никто не зовет на праздник (многие британцы уверяют, что не берут в рот брюссельской капусты в остальное время года), и только персонажи программ первого канала сажают его за стол праздновать Рождество. Озвучивает эту заставку Питер Капольди, исполняющий в данный момент роль знаменитого путешественника во времени «Доктора Кто».
Традиционный рождественский десерт – это рождественский пудинг, который хозяйки готовят за месяцы вперед, настаивая сухофрукты на коньяке или другом крепком алкоголе. Готовят пудинг на водяной бане и часами, поэтому современные британцы обычно предпочитают покупку готового пудинга в супермаркете и разогревают его в микроволновой печи. Пудинг подают со сладким заварным кремом «custard».
Рождественские подарки
И последнее, но немаловажное – это рождественские подарки. Британцы тратят много. Так британские магазины делают 50% своей годовой прибыли на рождественских покупках. Однако, в последние годы наметились некоторые изменения: все больше британцев в рождественские праздники жертвуют подарки, не посылают открытки родным и знакомым, передавая при этому всю сумму благотворительным организациям, участвуют в благотворительных акциях – все это продлевает жизнь христианскому духу праздника.
Британское Рождество остается праздником семейным, многое делается для детей, поэтому в завершении хочется вспомнить слова малютки Тима, звучащие в конце святочного рассказа Диккенса «Рождественская песнь»: «Да благословит нас всех Господь!». Что бы не происходило в вашей жизни сегодня, пусть праздники будут светлыми и полными радости общения с родными людьми!
Обращайтесь в наше агентство за советом и помощью по поступлению в британские школы и колледжи info@tatiana-ansell-consulancy.com.