Сижу в нашем местном пабе, пью отличный итальянский кофе (да, пабом теперь владеют итальянцы-иммигранты), наслаждаюсь октябрьской погодой и хочу поделиться наблюдениями о британских особенностях, которые продолжают меня удивлять.

1. Почему британское приветствие «alright?» не значит того, что кажется?

Знаете, что меня поразило в первые же дни? Британцы отошли от классических приветствий из учебников. Теперь они говорят «hi» и очень часто — «are you alright?» или просто «alright?»

И вот тут начинается самое интересное: на это приветствие не нужно рассказывать, как у вас дела. Достаточно просто сказать «fine».

Помню свой первый рабочий день в Великобритании. Коллега утром спросила «alright?», а я начала подробно рассказывать, как у меня дела — целых три минуты. Она выслушала с интересом и сказала: «Мне так нравится, как ты на обычное приветствие отвечаешь!» Вот тогда-то я и поняла…

Главное правило: всегда отвечайте «fine», даже если вы заболели, у вас проблемы в семье или на работе, или случилось что-то расстроившее. Это отражает британскую стойкость — черту национального характера, которой невозможно не восхищаться. Британцы держатся оптимистично и никогда не унывают, даже в сложных ситуациях.

2. Почему британцы извиняются буквально на каждом шагу?

А теперь представьте себе такую картину: идет британец по улице, кто-то его случайно толкает в толпе. Что делает британец? Немедленно оборачивается и говорит: «Sorry» (извините!). Может еще и улыбнуться.

Поначалу я думала, что это какая-то ошибка, но нет — британцы извиняются постоянно. Слово «sorry» вставляется просто везде и перемежает любые диалоги.

И здесь важный момент: если вы случайно толкнули британца, и он сказал вам «sorry», обязательно ответьте «sorry» и тоже улыбнитесь. Иначе британец обидится в душе. Это такой негласный социальный контракт.

Понимаете, британцы — очень вежливая нация. Нет для них страшнее вещи, чем показаться невежливым. Это воспитывается с раннего детства, и в общении с ними это действительно приятно.

Правда, есть и обратная сторона медали: из-за этой самой вежливости британцы могут не сказать правду в глаза. Они будут долго общаться обходными путями и могут так и не высказать что-то прямо. Для нашей культуры это бывает очень неудобно.

3. Правда ли, что в Великобритании всегда плохая погода?

Теперь о том, что удивило меня больше всего. Всем известно, что погода в Великобритании плохая. Дожди, туманы, серое небо… Но знаете что? На самом деле всё совсем не так.

Я родом из Петербурга, где действительно суровая северная погода. И когда приехала в Англию много лет назад, была приятно удивлена тем, насколько здесь мягкий климат.

Вот прямо сейчас, например, октябрь. На улице 18 градусов, выглядывает солнышко, напротив меня цветут кусты роз. А зимой в Кембридже среднемесячная температура держится на уровне +7 градусов. Представляете? Зеленая трава, зеленые кусты, даже цветы в декабре!

Снег практически не выпадает в центральной и южной Англии — только иногда в Шотландии и на севере. С точки зрения петербурженки, погода просто прекрасная. Дожди идут не так часто, как все думают.

И вот что забавно: при такой-то погоде британцы постоянно возмущаются! Когда жарко — «слишком жарко», когда дождь — «ну вот, опять дождь». И всё время повторяют: «В Испании гораздо лучше!»

Зато погода стала самой универсальной темой для начала разговора. Проходя по улице в деревне или небольшом городе, можно сказать встречному: «Сегодня прекрасная погода, не так ли?» — и завязать приятную беседу.

Кстати, про туманы: в Лондоне их уже очень мало. Последний сильный смог был еще в 70-х годах прошлого века.

4. Такой ли тонкий английский юмор, как о нём говорят?

Помню, как воспитывалась я на русской и мировой литературе, читала много английских книг. Всегда считалось, что британский юмор — это что-то очень тонкое, высокого уровня, требующее особого понимания.

И вот приехав в Британию, начав работать и учиться, я всё ждала этого знаменитого тонкого юмора. И думала: где же он?

Оказалось, что гораздо чаще их юмор совсем другого плана — приземленный, порой даже немного коробящий. Британцы обожают шутить на физиологические темы: метеоризм, газы и прочее. Такие шутки вызывают у них громкий смех и как-то их сближают.

Но знаете, в чём плюс такого юмора? Он универсальный. Любой человек, любого склада, с любыми интересами, любого уровня дохода и профессии — всем этот юмор понятен. Все могут посмеяться и хорошо провести время вместе. В этом есть своя прелесть.

5. Едят ли британцы овсянку на завтрак?

А вот это меня всегда смешит! Не могу сосчитать, сколько раз гости, приезжающие ко мне в Великобританию, ожидают овсянку на завтрак. И каждый раз приходится их разочаровывать…

Правда в том, что британцы практически не едят овсянку на завтрак. Тот самый советский фильм про собаку Баскервилей, где слуга приносит «овсянку, сэр» — этого просто не происходит в реальной Британии!

Чаще всего британцы едят хлопья для завтрака — не самые полезные, признаюсь, но вкусные. А когда хотят чего-то основательного, готовят классический полный английский завтрак: жареное яйцо, сосиска, запеченные бобы в томате и помидор на гриле.

Да, он достаточно жирный, но отлично подкрепляет силы. Правда, дома британцы нечасто его едят. Зато когда приезжают в гостиницу, паб или ресторан — с удовольствием заказывают.

6. Почему британцы одеваются так легко даже зимой?

Это вообще отдельная история! Британцы одеваются очень легко, и это удивляет абсолютно всех приезжих.

Когда мои русскоговорящие клиенты приезжают смотреть школы, они одеты по сезону — в куртках, шарфах, тёплых ботинках. И очень удивляются, видя британских школьников, которые зимой бегают просто в школьной форме от здания к зданию.

Картина типичная: зима, на улице +2 градуса (для Британии это уже холодно). Идет маленькая девочка в школу — в курточке и белых носочках. Без тёплых колготок! Или мальчики в школьных шортах и носочках при той же температуре.

Сама за 20 лет привыкла одеваться так же легко. Помню, встречала сына из школы, он выходит в шортах. Спрашиваю: «Тебе не холодно?» Отвечает спокойно: «Нет, абсолютно».

А в марте, когда температура поднимается до +12-15 градусов и выходит яркое весеннее солнышко, на улицах появляется огромное количество британцев в футболках и шортах. Солнышко, витамин D — и все счастливы!

7. Почему в британских ванных до сих пор два отдельных крана?

Вот эта странность не перестаёт меня озадачивать по сей день. Один кран для холодной воды, другой для горячей. Простой вопрос: как предполагается мыть руки? До сих пор непонятно.

Спрашивала у самих британцев. Они объясняют: можно мыть только холодной или только горячей водой. Или можно заткнуть раковину пробкой, смешать воду, сделать тёплой — и помыть руки в этой «ванночке».

Это очень неудобно, если честно. Обычно просто мою руки холодной водой. Или если на улице особенно холодно — сначала под холодную подставлю, потом под горячую.

Самое интересное, что британцы упорно не хотят от этого отказываться. Это их культура, их привычки, их традиции. И два крана продолжают оставаться во многих местах, несмотря на широкое распространение смесителей.

8. Как британцы относятся к сохранению своей истории и старины?

А вот это я считаю очень позитивной странностью. Британцы невероятно бережно относятся к своей истории, и это чувствуется буквально на каждом шагу.

Паб, в котором я сейчас сижу, очень старый. Его бережно хранят в том виде, в котором он существовал много веков назад. Никто его не сносит, не перестраивает под современные стандарты — просто поддерживают в хорошем состоянии.

И так повсюду: огромное количество старых зданий, мастерские трёхвековой давности, быт домов четырёхвековой давности, бытовая утварь, старинные чашки, разные исторические мелочи. Практически в каждой деревне есть минимум один музей старины, где местные жители с любовью восстановили что-то историческое.

Туристы в восторге от этого. Американцы настолько обожают британскую старину, что даже покупают старые телефонные будки и мосты для установки у себя в Америке!

В Лондоне особенно поразительно наблюдать, как ультрасовременные здания соседствуют со старинными, хорошо охраняемыми постройками. И знаете, на удивление это смотрится очень органично и создает совершенно неповторимую атмосферу.

9. Почему в небольшой Великобритании так много региональных акцентов?

Вот что действительно поражает: Великобритания (Соединённое Королевство: Северная Ирландия, Шотландия, Уэльс и Англия) — сравнительно небольшая страна. Но при этом здесь невероятное количество местных акцентов и диалектов!

Классическим английским считается язык в треугольнике Лондон-Кембридж-Оксфорд — английский с нейтральным акцентом (раньше его называли «английский королевы»).

Но достаточно отъехать всего на час от Кембриджа — и вы уже встретите совершенно другой, региональный акцент.

Возьмём, к примеру, знаменитый акцент графства Йорк:

И знаете, что забавно? Мои русскоговорящие друзья, живущие в графстве Йорк, говорят по-английски именно с йоркширским акцентом. Оказывается, каждый со временем приобретает акцент той части страны, где живёт.

Я, например, говорю с русским акцентом, но также и с кембриджским оттенком — получается такая гремучая смесь!

Когда только приехала, бывало, что человек с севера говорил настолько специфично, что я с трудом понимала. Спрашивала у британца рядом: «А ты понял?» И он честно отвечал: «Я тоже ничего не понял!»

Если сравнить с Россией — там, конечно, тоже есть диалекты и местные акценты. Но, поверьте, совершенно не настолько разнообразные, как в этой небольшой стране Соединённое Королевство.

10. Как британцы относятся к иммигрантам?

И напоследок — то, что я считаю самым важным и невероятно положительным. Британцы как нация в целом очень хорошо относятся к эмигрантам.

Да, существует ультраправая партия и националисты — такие есть в каждой стране. Они развешивают национальные флаги, проводят демонстрации. Но знаете, что происходит?

Когда ультраправая партия выходит на демонстрацию, против них всегда выступают другие британцы. Они говорят: «Это наш позор! Открытость другим культурам — одна из главных ценностей нашей страны. Мы приветствуем всех эмигрантов!»

Меня часто спрашивают про частные школы и университеты: «Как относятся, например, к русским?» Отвечаю честно: очень хорошо и доброжелательно. Если вдруг случится какой-то конфликт, руководство школы сразу же вмешается и решит проблему.

Разные культуры здесь отлично интегрируются и по-настоящему обогащают страну. Итальянцы управляют пабом и готовят прекрасный кофе. Индийцы готовят потрясающую индийскую еду. Немцы, французы, представители самых разных стран мира — все здесь живут и работают вместе.

Это делает жизнь невероятно интересной и расширяет круг общения. Знаете, я даже начала делать личную коллекцию: отмечаю, с людьми из каких стран я ещё не общалась. Недавно, например, познакомилась с фитнес-тренером из Палестины — первый человек из этой страны, с которым довелось пообщаться!

Здесь можно встретить людей всех национальностей. И эта открытость, это дружелюбие ко всем — пожалуй, одна из тех черт Великобритании, за которую я её особенно ценю.

Если тема вам близка, может быть полезно почитать и о том, какие открытия мы сделали о британском образовании за 13 лет консалтинга, а также о том, чем британский стиль обучения отличается от российского.